Im westeuropäischen Raum nennt sie sich auch Thai-Yoga-Massage. Vereinfacht kann sie daher als Kombination aus passivem Yoga und Akupressur zusammengefasst werden. Die Thai-Massage findet bekleidet auf einer Bodenmatte statt. Sie zeichnet sich durch ihren dynamischen kraftvollen Aspekt aus. Jahrhundert v. König Bimbisara war dem Buddha verbunden und suchte ihn wiederholt auf.
Die Thai-Massage muss in einem Zirkel von Mönchen, die von Indien nach Myanmar übersiedelten, in Südostasien überliefert worden sein — vermutlich über viele Jahrhunderte zunächst mündlich in buddhistischen Tempeln.
Dies kann frühestens ab dem 3. Es kursiert auch die Annahme, die buddhistischen Mönche selbst hätten die Thaimassage entwickelt, um sich von den Folgen langer Meditationsstellungen zu kurieren. Epigravuren sind dort noch heute zu besichtigen. Alle anderen Zeugnisse gingen bereits bei der Zerstörung der alten thailändischen Königstadt Ayutthaya durch burmesische Eroberer verloren.
Da das Wissen um diese Massagekunst vermutlich mit dem Buddhismus den indischen Subkontinent verlassen hat, wird sie in Indien heute nicht mehr praktiziert. Die dort verbreiteten Techniken sind als indische Yogamassage oder ayurvedische Massage bekannt. Die traditionelle Thai-Massage ist auch in ihrer heutigen Praxis dem Buddhismus verbunden. Sie wird mit Metta im südlichen Buddhismus gebräuchlicher Begriff für liebende Güte angewandt.
Die Meister sind in der Regel tief religiöse Menschen, die die Massage im Zustand der Achtsamkeit, des Gleichmuts, des Mitgefühls und der anteilnehmenden Freude ausführen. Zumindest ein Teil der traditionell zugeschriebenen Wirkungen beruht daher auf dem Placeboeffekt.
